Imaginați-vă un oraș construit special pentru oameni trecuți de 55 de ani. Nu un azil, nu o casă de bătrâni, ci un cartier întreg cu piscine, săli de sport, cluburi de carte, terenuri de golf, cabinete medicale la colț de stradă, cinematograf, transport intern gratuit și vecini care îți dau bună dimineața în drum spre cursul de pictură sau atelierul de yoga.
Un loc unde nimeni nu se miră că ai 82 de ani și joci tenis. Sau că te-ai înscris la cursuri de spaniolă după ce ai rămas văduvă.
Acest loc există. Se numește Leisure World* (aveți o notă de subsol) — azi Laguna Woods Village — și e o comunitate uriașă din California, creată încă din 1964 pentru a le oferi vârstnicilor un stil de viață activ, sigur și elegant. Un fel de vis imposibil pentru pensionarii din România, dar realitate cotidiană pentru peste 18.000 de americani.
Aici s-a născut și unul dintre cele mai importante studii despre longevitate din lume: The 90+ Study, început în 2003 de neurologul Claudia Kawas și colega ei, epidemioloaga Maria Corrada. Cele două femei de știință continuă să coordoneze și astăzi acest proiect unic.
Ce este The 90+ Study?
Este un studiu științific în desfășurare, început în 2003, care urmărește peste 1.600 de persoane trecute de 90 de ani. Cei mai mulți dintre participanți provin din Leisure World, iar alții au fost recrutați ulterior prin programul 90+ Core.
Scopul cercetării este simplu și ambițios: să înțeleagă ce anume contribuie la o viață lungă și sănătoasă, atât fizic, cât și cognitiv. De la stil de viață la activitate cerebrală, de la greutate la relații sociale, totul e monitorizat la fiecare șase luni.
În plus, mulți dintre participanți au acceptat ca, după moarte, creierul lor să fie analizat în detaliu. Așa s-a descoperit, de pildă, că există oameni de peste 95 de ani cu depozite masive de amiloid – semnul distinctiv al Alzheimerului – dar fără nicio pierdere de memorie. O formă misterioasă de reziliență cerebrală, încă neînțeleasă pe deplin.
Ce ne învață acest studiu?
Nu e despre gene rare sau tratamente scumpe, ci despre obiceiuri. Iar unele dintre concluzii pot părea surprinzătoare – pentru că nu se aliniază întotdeauna „sfaturilor corecte” pentru vârsta a doua.
Iată ce au descoperit:
-
Exercițiul fizic: 15–45 minute pe zi sunt suficiente pentru un risc mai scăzut de deces. Nu triatlon, nu antrenor personal – mers alert, grădinărit, dans.
-
Alcoolul și cafeaua, consumate cu moderație, au fost asociate cu o viață mai lungă. Aproximativ 1–2 pahare/zi (vin sau bere) și 1–2 cești de cafea.
-
Greutatea: paradoxal, persoanele ușor supraponderale după 70 de ani trăiesc mai mult decât cele slabe. La 90+ un pic de „rezervă” ajută.
-
Activitatea socială: interacțiunile regulate – cluburi, hobby-uri, conversații zilnice – au un rol uriaș în prevenirea demenței.
-
Stimularea cognitivă: cititul, învățarea unei limbi străine, rebusurile sau chiar urmărirea unor seriale mai complexe țin creierul activ.
Dar e valabil și la 50, 60?
Nu. Concluziile studiului nu pot fi aplicate direct femeilor de vârstă mijlocie. Tot ce s-a descoperit este valabil pentru cei care au ajuns deja la 90+. La 50 sau 60 de ani, regulile sunt diferite:
-
Supraponderabilitatea crește riscul de boli cardiovasculare și diabet.
-
Alcoolul, chiar și în doze moderate, este asociat cu un risc mai mare de cancer.
-
Activitatea fizică rămâne esențială – dar de preferat mai susținută decât 15 minute pe zi.
Așadar, The 90+ Study nu ne spune ce să facem azi. Ne spune ce funcționează atunci, dacă am avut grijă de noi o viață întreagă. Studiul condus de Claudia Kawas nu ne oferă o rețetă universală, dar ne arată ce contează până atunci:
-
Mișcarea zilnică, chiar și în forme ușoare, are efecte cumulative: menține masa musculară, protejează creierul, reduce inflamația. Asta e valabil de la 40 la 100 de ani.
-
Viața socială activă nu e doar un confort psihologic, ci un factor de protecție biologică împotriva demenței – și da, trebuie cultivată activ, de timpuriu.
-
Curiozitatea intelectuală și stimularea cognitivă – învățarea unei limbi, studiul unei teme noi – întăresc rezerva cognitivă, adică capacitatea creierului de a rezista la patologie (precum Alzheimer), indiferent de ce se întâmplă anatomic în creier.
Concluzia
The 90+ Study nu oferă rețete de viață pentru vârstele mijlocii, dar oferă confirmări valoroase despre ce contează cu adevărat la bătrânețe. Iar aceste lucruri – mișcarea, conexiunile umane, curiozitatea – nu vin din senin la 90. Se antrenează devreme, cu disciplină și încredere.
Leisure World e un loc real. Nu vom ajunge acolo, asta-i sigur, dar fiecare dintre noi poate construi, în timp, un teritoriu propriu de siguranță și vitalitate. Acolo unde bătrânețea nu înseamnă izolare, ci continuitate.
*Leisure World Cohort Study (LWCS)
Înainte de „The 90+ Study”, în anii ’80–’90, Universitatea din California, Irvine, a inițiat Leisure World Cohort Study, care a recrutat aproximativ 14 000 de rezidenți din comunitatea de pensionari Leisure World (azi: Laguna Woods Village), California. Participanții erau persoane active, cu un nivel educațional peste medie, acces facil la servicii medicale și dispuse să completeze chestionare detaliate legate de stilul de viață, alimentație, medicamente, activitate fizică etc.
În 2003, cercetătorii coordonați de Dr. Claudia Kawas și Dr. Maria Corrada au creat The 90+ Study selectând toți participanții din Leisure World Cohort care ajunseseră la vârsta de 90 de ani. Această tranziție a permis folosirea datelor istorice din LWCS pentru a corela stilul de viață de la vârste medii cu rezultatele privind longevitatea, demența și sănătatea cerebrală după 90 de ani.
Deoarece cohorta originală (Leisure World) s-a epuizat parțial (prin deces sau imposibilitatea de a continua), echipa a lansat 90+ Core, o nouă platformă de recrutare continuă a persoanelor de 90+ ani, din afara Leisure World. Acest lucru permite generalizarea rezultatelor, creșterea diversității și continuarea studiului în deceniile viitoare.
Scopul 90+ Core: extinderea bazei de date; păstrarea designului longitudinal și a vizitelor semestriale; includerea de biomarkeri și mostre biologice (sânge, imagistică cerebrală); oferirea datelor pentru cercetători internaționali interesați de longevitate, demență, Alzheimer.
Astfel The 90+ Study are o bază istorică solidă (LWCS) și un viitor deschis (90+ Core). Această continuitate rară în cercetarea biomedicală permite urmărirea participanților pe parcursul a peste 30–40 de ani, ceea ce o face una dintre cele mai valoroase resurse mondiale în studiul longevității și al demenței la vârste extreme.
Citiţi şi
Bacteriile care ne colonizează
Menopauză și medicina energetică
Explorarea lumii prin jocuri: cum ajută jocul „Steagurile Lumii” la învățarea geografică?
Acest articol este protejat de legea drepturilor de autor. Orice preluare a conținutului se poate face doar în limita a 500 de semne, cu citarea sursei și cu link către pagina acestui articol.
